人们在表达同一话题的语篇中,常用语言材料量较少的词语或语言成分(如代词、零词语等),代替语言材料量较多的语言成分(如词、短语、子句或段落),向前指向该先行成分并与该先行成分在语义上共指,这是语言使用过程中的一种普遍现象。这一语言现象被称为回指。语言学界对此语言现象讨论的较多,从目前研究的范围上来看,大致可以分为对句法回指的研究和对语篇回指的研究。随着篇章语言学、系统功能语言学的兴起,语言学家关注的对象从语句转向了篇章,着重研究超句结构中的回指现象。Biber(2001)指出回指在各种文体中出现的频率不同,通过调查发现在新闻语篇中出现的频率要高于其他形式的文体。本研究的研究对象是语篇中的回指。以英语新闻为语料,基于Ariel的可及性理论,我们旨在研究先行词的凸显度与回指词选择的关系。按照Ariel对回指词的可及性程度的划分,有三种不同程度可及性的回指词:高可及性回指词、中可及性回指词和低可及性回指词.高可及性回指词指零形回指词和代词性回指词,中可及性回指词指指示性回指词,低可及性回指词指名词性回指词。除此之外,我们对先行项的突显度进行量化进而划分为高、中、低突显度的先行词。先行项的凸显度受到以下三个因素的影响:1)先行词与回指词之间的线性距离,2)同一回指词潜在可竞争的先行词的数量,3)先行词的主题性。根据研究目的,我们根据标准从网上搜集了100篇英语新闻,并对其进行标注,同时对受先行词与回指词间的线性距离和潜在先行词数量影响的先行词的凸显度进行量化,利用计算机统计出每篇新闻中的各种凸显度的先行词以及各种可及性程度的回指词的数量。将收集到的所有原始数据通过社科研究统计包(SPSS13.0)进行分析。除了定量研究之外,还对受主题性影响的先行词的凸显度与回指词选择之间的关系进行定性分析。研究结果最终表明,在新闻语篇中,先行词的凸显程度和所选择的回指词的可及性程度存在着很大的关系。高凸显的先行项趋于使用高可及性的回指词,中可及性的先行词趋于使用中可及性的先行词,而低可及性的先行词趋于使用低可及性的先行词。