从刑罚历史的沿革来看,刑罚经历了从严酷到轻缓、人道的过程。如今世界各国纷纷废除死刑,而保留死刑的国家也在采取减少、限制死刑的措施,刑罚轻缓化已成为当今世界一股不可逆转的潮流。通过对刑罚概念的研究可以更好地阐释刑罚的轻缓化,通过回顾古代刑罚史和对中外刑罚史的比较,可以增加对刑罚的严酷性与刑罚的轻缓化的理解。以死刑的相关问题为视角,论述我国刑罚轻缓化的发展趋势。本文共分为四个部分：第一部分通过对刑罚概念与刑罚目的的阐释,从而对刑罚有了更深入的认识；纵观中西方严酷的刑罚史,彰显出了如今刑罚轻缓化的紧迫性；第二部分以死刑为视角对刑罚轻缓化的发展展开论述,从而得知废除、限制或减少死刑的适用是当今刑罚发展的主流;第三部分着重介绍了刑罚轻缓化的价值与基础,从而为刑罚轻缓化的发展提供了强大的理论支持；最后一部分结合我国当前的现状与未来发展需要探讨我国在刑罚轻缓化进程中的立法途径与司法途径,进而为我国的刑罚轻缓化发展注入新鲜血液。