国家“一带一路”战略的实施,使得新疆的繁荣发展,面对新的机遇和挑战,高等教育作为教育系统中高层次的教育形式,在其经济与社会发展中发挥着越来越重要的支撑与引领作用。自1999年国家实行大规模扩招政策以来,新疆高等教育取得了较快的发展,但其发展水平与全国和其它少数民族省区相比还有明显的差距,其现状还不能满足新疆经济和社会发展的需要。本文以新疆普通高等教育为研究对象,运用最新发布数据,选取反映高等教育规模、师资、经费及质量的指标,纵向分析1998年以来新疆普通高等教育的发展和变化,并与全国和其它少数民族七省区进行横向比较研究；测算新疆教育及高等教育对于经济的贡献率,对高等教育规模、层次与经济的协调性进行实证研究；选取新疆高校在校生、教师、管理人员等进行问卷调查和访谈。通过研究发现,新疆高等教育的发展,绝对水平较高,但是相对水平较弱,对经济增长的贡献率较低,长期以来高等教育的发展落后于经济的发展。论文就新疆普通高等教育发展存在的问题进行了深入全面的原因分析,从把握发展机遇、更新发展理念出发,从规模、师资、经费和质量等方面提出了建议,以期为新疆高等教育的发展提供参考。