2002年底爆发于中国广东的“非典”型肺炎，世界卫生组织命名为严重急性呼吸道综合症，其病原菌为一种新的冠状病毒，即SARS冠状病毒。SARS冠状病毒为单链正义RNA病毒，其基因组为已知RNA病毒中最大的。SARS冠状病毒主要蛋白酶，分子量为33.8KD，出于其水解加工复制酶前体多聚蛋白pp1a与pp1ab，并释放病毒RNA复制所需的聚合酶与解螺旋酶。因此，3CLpro在病毒的生活周期中起着重要作用，为抗SARS病毒的有效药物靶点。SARS冠状病毒主要蛋白酶3CLpro，其活性形式为两个同源单体形成的二聚体。研究发现，去除N-finger的突变体3CLpro(△1-7)丧失了野生型所具有的对荧光底物(DabcyⅠ-KTSAVLQSGFRKME-Edans)水解活性，N-finger表现了对3CLpro部分抑制活性。