侠是中国古代社会最为特殊的产物,人们对侠的评价历来毁誉参半。侠的精神气质和人格理想对社会各阶层的人都有着极大的吸引力。在文学创作中,文人借侠以寄托情感和抒发侠士情怀。侠的形象也同样进入了宋词,成为士大夫侠义精神和侠士情怀在宋代的延续。侠士词是古代武士阶层分化为“文士”和“侠士”之后在宋代社会文化下新的结合,反映了侠义精神和侠义情怀的内化以及宋代文人士大夫特殊的精神世界。侠士词发端于敦煌曲子词,继承了先秦以来咏侠诗的传统,经过唐、五代文人的参与,侠士词得以孕育和发展,最后在宋代趋于成熟。贺铸和辛弃疾是宋代创作侠士词的两位代表人物,他们在个人经历上有相似之处,创作风格也有承接关系。贺铸和辛弃疾少年时的行侠经历,以及所具有的侠义人格,是他们创作侠士词的直接动因。而他们侠士词的不同风格,则是源于对侠士身份的焦虑。贺铸与辛弃疾在面对侠士身份与宋代崇文抑武环境的冲突,以及个人追求与社会现实的矛盾时,因各自性格的不同以及个人意志的强弱,他们的侠士词呈现出了不同的风貌。贺铸渴望摆脱侠士身份使得侠士词风格沉郁悲凉,辛弃疾因为对侠士身份的坚持而使侠士词风格遒劲狂放。