中国目前对于城市地标的认识还基本停留在美国20世纪60年代对于地标理论的认知阶段,即重视依据外部形态与区位的位置来定义地标,从而将城市中的诸多形状与体量极为夸张的建筑称作"地标",这种"地标"成为城市发展中实现某种利益诉求的标榜。基于此,国内建立界定与认定城市地标的机制迫在眉睫。在这方面,美国地标保护过程及其相关法规为我们提供了很好的借鉴。美国城市地标保护从单体建筑、建筑外环境到历史区域和都市复兴的空间扩展,反映了美国城市地标保护从自发运动逐渐走向规范化、专业化与市场化的过程;其背后则是以纪念和教化意义为代表的传统价值观逐渐向大众文化中的实现个人价值为基础的,强调公众社区生活的不断转化与发展的过程。论文首先对我国目前地标建筑乱象丛生、相关研究滞后等问题的产生根源及其深刻弊端进行了研究分析;然后比较全面系统地梳理了"地标"这一概念在美国产生、演变与发展的历史,在此基础上借鉴美国经验,提出地标概念的文化内涵和社会价值认定;在第三部分中,以美国的四个典型地标案例为切入点,着重论述了美国地标保护的历程以及这一历程中民众价值观的变迁,并分析了其中值得借鉴之道与启示之处;论文第四部分重点阐释了城市地标的形式、功能、属性与内涵,特别是地标与城市文脉之间的辩证关系,从多学科视域全面审视与界定了城市地标;最后提出中国城市地标发展缺一不可的理性双翼是保护立法化和认定规范化,这是解决中国城市地标建筑乱象及城市文脉延续、增进城市居民家园感和文化认同的根本之道。论文采用文献研究与实地调研相结合的方法、多学科交叉研究方法等,力求在城市地标界定及其规范保护之道的研究方面有所创新。