区域一体化是当今世界发展的一个重要趋势。在区域一体化发展中,欧洲起步最早,发展也最为成熟.在北美也较早建立了北美自由贸易区,并逐步向整个美洲扩展。作为世界经济三大重心之一的东亚,区域合作虽然可追溯到次区域的东南亚即东盟的发展,但作为整体来说,东亚合作起步较晚,真正启动迟至亚洲金融危机发生之后。 东亚区域合作进程可谓为“活跃而缓慢”。尽管2001年“东亚展望小组”(East Asia Vision Group)向东亚领导人提交了关于“建设东亚共同体”的报告,提出了东亚合作的长远目标,即建立东亚共同体,显然,要实现这样一种美好的远景规划,东亚还有很长的路要走。 与世界其它地区相比,东亚区域合作具有多层次、次区域、低制度化、不干预主权性和非排他性等特点。东亚区域合作进程虽落后于欧洲和北美,但东亚却是当前世界区域一体化最具活力的地区。从理论视角看,新自由制度主义和建构主义关于东亚区域合作的解释最具说服力,即东亚区域合作发展的动力在于东亚各国的共享利益和共有观念。从实践角度看,国际格局的深刻变化以及由此带来的地区安全形势的缓和、经济全球化和区域化的压力、减少对美欧市场依赖的紧迫性等,是东亚区域合作发展的外部动力;区域内经济相互依存度的增强、各国推动政治合作的意愿、文化的通融性与东亚认同感的萌芽等则是推动东亚区域合作发展的内部动力。 东亚区域合作也存在着诸多障碍。在政治方面,保守的主权观念、外交中普遍存在的现实主义思维、政治制度的巨大差异、政治关系的滞后、美国因素的干扰;在经济方面,发展水平与经济实力的巨大差异;在民族宗教文化方面的复杂多样性等,都制约着东亚区域合作的发展进程。 作为区域性大国,中国在推进东亚区域合作方面有着特殊的利益和举足轻重的地位。21世纪初,中国的东亚战略应顺应经济全球化和区域一体化的