日本民主党自2009年9月上台执政后，先后在内政与外交方面提出多项新政策并予以实践。而在这一过程中，日本频繁的首相更迭以及外交政策的“朝令夕改”，使外交目标和外交实践上严重缺乏一贯性，从而对其国家利益的实现产生了巨大的负面影响。本文所提出的“外交漂流”现象，指的是民主党在执政过程中在这几项思路中反复摇摆，最后由于执政经验与能力不足，加上对国际形势的判断失当而造成了外交目标失位、外交政策善变、外交手段失灵而造成了日本外交陷入困境这一问题。本研究针对这一问题，从国际大环境及日本国内小环境两方面入手，根据对民主党本身的特点、政治家的思想结构以及民主党政权的决策过程等方面的考察，揭示出在民主党政权时期出现这一现象的原因及影响，指出其在外交理念方面存在入亚主义与坚持日美同盟之间的摇摆冲突，并从民主党政权运营能力的角度分析了在具体外交政策制定与实施过程中的种种不足，以及在处理诸如领土问题时缺乏危机应对能力等所造成的严重后果，较为全面的总结了民主党执政时期出现外交漂流这一现象的经验教训，并在一个比较近的时间段上把握住日本外交的总体发展动态和发展趋势，为寻找中日两国在东亚地区合作与共存的新范式与化解冲突的新机制提供可以参考的意见与建议。