赫尔曼·麦尔维尔（Herman Melville,1819–1891）作为19世纪美国杰出的小说家代表之一,他所创作的《泰比》（Typee,1846）《奥穆》（Omoo,1847）《玛迪》（Mardi,1849）《白鲸》（Moby-Dick;or The White Whale,1851）《皮埃尔》（Pierre,1852）《文书巴特尔比》（“Bartleby,The Scrivener”,1856）等一系列小说在其生前未能引起人们持久而广泛的关注和欣赏,其主要原因在于那个时代尚未真正理解麦尔维尔深远的创作思想。麦尔维尔的诸多小说尤其是《白鲸》在经历了历史的考验后成为美国文学史上的经典。时至今日,国内外学术界关于麦尔维尔的研究层出不穷,然而,即便如此,通过梳理国内外麦尔维尔研究史,依然发现神话学视域下国内外麦尔维尔研究还存在一些局限性。以《白鲸》为中心,从神话学视界探析麦尔维尔小说世界中的象征谱系与意义形成是麦尔维尔小说研究开启的一次新旅程。以往国内外学者或者单就麦尔维尔的象征主义艺术创作手法而论,或者单就其小说中表现出的某一种类型的神话而论,这些研究方法都是“单类型”的。鉴于此,本研究以文学人类学跨学科的“复合式”研究路径切入,以美国神话与象征研究思潮为背景,从神话学范畴中所涉及的宗教信仰、文明冲突、人文精神等层面去探究麦尔维尔小说中的象征谱系与意义形成。研究论文分为三个部分,包括绪论、正文和结语。正文部分包括六章内容:第一章追溯麦尔维尔神话象征型创作思想的历史文化动因;第二章以鲸鱼象征为聚焦点,探究《白鲸》与鲸鱼神话互文性书写中的同理心;第三章以海洋象征为聚焦点,探究洁净与危险的双重性神圣书写;第四章以上帝象征为聚焦点,探究上帝的异化象征及其意义指涉;第五章以时间象征为聚焦点,探究麦尔维尔对“存在”与“时间”的神圣之思;第六章挖掘麦尔维尔神话思维中的象征思想。正文部分的核心内容是:从神话学的角度去解读麦尔维尔代表小说中由不同主题意义所关联的象征符号,探明美国神话的流变含纳于鲸鱼象征、海洋象征、上帝象征、时间象征等维度所构成的独特的象征谱系——美国神话经历了从狭义神话（宗教学意义上的神话）到广义神话（文化学意义上的神话）的转变过程。麦尔维尔在以《白鲸》为代表的诸多小说中构建起承载其个人及美利坚民族精神的象征谱系。从宏观层面上分析,在麦尔维尔小说世界中所呈现出的象征谱系属于主题性象征。与此同时,“意义”是神话和象征潜在的链接桥梁。在这样的象征谱系背后,又关联着意义哲学的渐变路线。由麦尔维尔小说所呈示的独特象征谱系背后含纳着四种不同的意义“关联域”:《白鲸》与鲸鱼神话互文性书写中的同理心;洁净与危险的双重性神圣书写;上帝的异化象征及其意义指涉;“存在”与“时间”的神圣之思。这些意义“关联域”源自三方面的“神圣”力量:一是超越性的神圣;二是神力的神圣;三是集体的记忆和价值的神圣,而这些“神圣”力量的背后体现着十九世纪美国民众的价值遵循以及他们对自身的乌托邦设计。麦尔维尔小说中的神话象征叙事从西方文学传统中汲取营养,凝聚了美利坚民族在追求发展与繁荣的进程中所蕴藏着的情感体验和精神意志。从神话学视界窥探麦尔维尔小说世界中的象征谱系及其意义形成,就是要探究麦尔维尔小说依托在神圣经典《圣经》基础上所孕育出的美国象征文化,而这也使美国象征文化本身散发出神话之光。