城市因其所具有的规模、集聚、辐射等效应,是带动区域发展的核心。同时,城市化将会是带动中国经济下一轮发展的重要增长点。而外国直接投资(Foreign Direct Investment, FDI)所带来的资金、技术、知识、企业文化、管理经验等多重因素,将会对东道国的经济社会发展产生重要的影响。由此,外国直接投资问题也日益受到国内外学者的关注。本文首先在理论分析框架层面上,从不同角度、不同层面构建外国直接投资对城市化进程推进的影响作用。其次,选择中国城市化及外国直接投资发展较好的长江三角洲区域作为研究对象,改变以往传统的人口测度单一指标法,运用层次分析综合指标法定量计算了更能反映城市化发展全面程度的综合实力水平值,在此基础上,运用对比分析、协整分析、回归分析实证了长三角地区外国直接投资对城市化进程的推进作用,论证了外国直接投资已开始成为推进长三角城市化进程的一股重要力量。最后系统总结外国直接投资对于区域城市化进程推进的阶段性作用过程。本文的主要结论是：(1)在长江三角洲样本城市时间序列层面,外国直接投资与城市化发展有着较强的协调性、相关性,外国直接投资已成为推动长江三角洲地区城市化发展的一股重要影响力量。(2)外国直接投资对于城市化进程推进的影响作用过程可以总结为三个时间阶段,可以分别称之为作用前期、作用期及作用后期。在作用前期,城市本身为积极引进外国直接投资所展开的努力及相关建设工作,已经形成了推进城市化进程进一步发展的趋势或者可以理解为萌芽动力。在作用期,外国直接投资的经济效应、产业带动、外溢效应等,开始真正发挥对城市化进程推进的影响作用。在作用后期,由于之前产生的外国直接投资对城市化进程的关联推动影响,城市自身开始形成了推进城市化进程继续的软件和硬件实力积累,由此产生了能够依靠城市自身,继续推进城市化的发展惯性和趋势。