晋商在明清两代都是具有庞大规模的商帮之一。自明中期以后,商品经济高度发展,商业城市蓬勃兴起,至清前期农业、手工业以及商业发展达到鼎盛。在经济水平高度发展的背景下,山西境内多山地,地狭人稠,且自然灾害频发,在以农为本的中国古代难以在农业上有所发展,人们为谋生不得不弃本而逐末,从事商业活动。加之山西本地并不是有利于商业贸易的消费型区域,因此,晋商的兴盛与其长途贸易的开展有莫大的关系。由于晋商行商路线具有路程长、路况复杂的特点,外出贸易少不了需要路程指引,所以商程书则应运而生。商程书多为行商根据自身经验而作,其目的是为远出的行商指引路途,在行商路途中扮演者不可或缺的角色。对商程书中所记各地情况、路途事务等在仔细考证、甄别误漏的基础上,可作为第一手史料加以利用,史料价值极高。在商程书的指引下,晋商通过山脉间不多的孔道、河流通往各地开展商贸活动。由于清代版图的扩大以及对边疆地区强有力的控制和诸多恤商政策的颁布,山西商人的行商范围亦不断扩大。在国内各地均有活动身影,仅商程书中所见即有近20条商贸路线,甚至远达俄国及欧洲诸国。随着晋商行商范围的拓展,随之而来的不仅仅是晋商商贸的兴盛,更多的则是需要承担更大的路途风险。由于商路路线的不同,其路途风险各有其特殊性。通往西南市场的贸易路线地形起伏较大,地表构造崎岖破碎,且多深山老林,道路通行难度极大,还要面对山林中猛兽的侵袭与游民匪患的侵扰;通往东南市场的贸易路线虽自然环境较为优越,但因多行水路,免不了有漂溺覆舟之患,又因商贸之地多财,水路河内少管辖,水路商道亦成为盗寇多发之地;而通往西北市场的贸易路线则需要面临的挑战更多是来源于西北的极寒天气、风沙之患,且西北地区地广人稀,商旅途中常有旅店难找,水源难寻的情况发生。同时,商程书中亦对路途中可能会遇到的风险尽最大可能提出了富有成效的应对措施。如:教育子弟和号内伙友在行商途中要低调行事,谨慎为先,遇险时务要舍财而求生;到投关纳税之处亦应以守法经营为本,必要时可稍作打点等。另外在经商之处建立会馆、公所,以结社方式汇聚同乡商人在商途中互相帮助,亦是晋商规避风险的重要举措之一。诚然,由于路途中各种条件的变化,其路线也并非完全固定,商途中所遇的风险亦由于历史与诸多条件的局限性难以避免。我们通过对商程书中山西商人行商路线及道路风险的研究,更多所能看到的则是晋商在诸多不可避免的客观环境下的反抗与挣扎,这些对于深刻理解晋商、乃至清代商业经济发展有着重大意义。