本文的写作初衷源于这样一种情况:每当笔者提及任意西方在华传教差会时,始终有种模糊不确定感。对于这些差会在华的具体活动,它们如何存在于中国社会之中,既无法提供有关的信息,脑海中也无法想象出差会在华活动的各种场面。因此,本文决定不去抽象地分析差会的管理组织、传教策略等内容,而去试着寻找西方传教差会在华的那些有可能被忽视的印迹,呈现出存在于二者间的某些关系。作为以新视角探讨西方传教差会与中国社会民众关系的一种尝试,本文以内地会为研究对象,不仅要从微观角度深入探究中国社会、中国大众对传教士个体的影响,更要证明在差会成员个体与中国接触,发生互动后,对个体当下性的某些影响会继续延伸,触动或影响差会整体的其它部分,从而令差会与中国产生实质具体的联系。因此,本文从内地会整体的三个部分:内地会的传教士,作为组织的差会,差会的海外支持者,分别阐述了他(它)们经由实际的传教过程,经由差会传教士与中国社会、大众的实际交往,发生了怎样的改变,受到了来自中国社会环境、中国普通民众与一般信徒怎样的影响。从而勾勒出差会整体(传教士,差会的组织机构,海外支持者)与中国(中国社会,中国大众包括信徒)之间不同层面中以往被忽略的关系。