沈从文研究在中国和日本都可以大致分为三个时期,即建国前、建国后三十年和新时期。凌宇和小岛久代同属于新时期沈从文研究的先驱者和佼佼者,而他们的沈从文研究也都具有承前启后的价值和意义。《从边城走向世界》和《人与作品》分别是凌宇和小岛久代沈从文研究的代表著作,也分别是中日第一部沈从文研究专著,其影响和意义自不待多言。两书的成书时间大致相同,都反映出沈从文研究在70、80年代的特点和演变。但两国的研究语境毕竟不同,因而对比两国第一部沈从文研究专著的异同,可以看出中国和日本的沈从文研究重点和研究方法倾向性的不同。两部研究专著在研究内容和研究方法上有重合的部分,如对沈从文早期文学创作的研究,对沈从文与胡也频、丁玲夫妇往来历史的研究,沈从文参与的文学论争的研究,对沈从文苗族血液的关注,文学创作的心理动机的研究等。相对而言凌宇的沈从文研究更具有学理性,对沈从文进行社会学研究是其沈从文研究的一大特色。而小岛久代的沈从文研究则突出体现了日本女研究者的细腻和抒情。无论是《阿丽思中国游记》中抨击现实的讽刺,还是《月下小景》中对“爱”与“欲”的描写,或是《边城》和《长河》里“爱”和“美”、“常”与“变”的交织对比,小岛久代都紧扣住“爱”与“美”,用抒情的笔调刻画出一个充满爱和美的文学者沈从文的形象。