文人画，不仅是一个和文人关联的概念，更是一个和文人圈子关联的概念。　　 北宋时，苏轼提出“文人画”一说，和他的文人圈子有着密切的关联；元末时，聚集了杨维桢等人的松江地区文人圈子则和“元四家”地位的确立和元代文人画风在明初的发扬密切关联。　　 在对传世的土绎写像、倪瓒补景的《杨竹西小像图》一图相关的人物研究中，发现在元末的松江有一个相对稳定、乐于参加书画创作和品鉴活动的文人圈子。这个文人圈子中，既有杨维桢、钱惟善、王逢等当时著名的文人，也包括“元四家”在内的文人画家。正是他们之间密切的诗文交往和绘画品鉴活动，使得“元四家”的地位得到确立和提升。　　 这一由当时的文坛领袖和杰出画家构成的松江文人圈子，不仅在元末有着巨大的社会影响力，而且，在明初同样深刻地影响着松江及其周边地区。以“元四家”为代表的文人画风能够深刻地影响“吴门画派”和“松江画派”、以至于董其昌的“南北宗”思想，都和这一文人圈子的推动密切关联。　　 元末画家和绘画理论家金铉则是元代文人画风在吴门画派和松江画派得以发展和发扬的关节点。