《湘西》作为沈从文的散文代表作之一，其文学价值毋庸置疑，但沈从文对《湘西》创作发表的最初、最直接的价值，并非其文学审美意义，而是文艺传播的意义，迎合了危难时局下对民族命运的关注和思考。因此，将《湘西》作为一个整体文本，运用文艺传播学的理论和方法，对文本的创作及传达的信息作系统的研究分析，具有重要的价值意义。首先，沈从文创作、传播《湘西》迎合了全民抗战的时代背景。在大的时代环境下，外界或本地人对湘西的认识仍存在误区。作为湘西人的沈从文，出于对家乡的热爱，创作《湘西》更是义不容辞。继而，在二十世纪三十年代末，沈从文选择在《大公报》上发表《湘西》，出版界也从八十年代始掀起再版的热潮。既然是为抗战宣传和重塑湘西而作，《湘西》文本信息的传播有其内在的传播特点。首先得益于文本信息的独特性，以区别于其他民族地域而呈现出的独特魅力。沈从文创作《湘西》的目的是积极的，书写出湘西真实的同时也不乏想象，做到了新闻真实与文学真实的统一。尽管沈从文的情感表达很是迫切，展现的却是从一个旁观者又是局内人的视角，既是个人的，也是湘西群体从这片土地上发出的声音，将主观情感与客观对象有机融合地统一。《湘西》文本涉及面极广，作为地域方志的一种书写，文本较好地涵盖了整个湘西的历史与文化，并在此基础上进行了针对性的书写。因此，形成了《湘西》独特的文本表达。《湘西》，不仅流布于广阔的空间，且沉浮于历史的长河，在不同时期、不同社会历史文化语境下，被广大读者进行着广泛且多元的解读和接受。在当时不仅促进了民族团结，在后来漫长的岁月里，成为了地方历史书写的标志，也使“湘西”成为地理与文化概念符号的一种定格。沈从文虽然没能在文本中做到深刻地揭示湘西悲剧性的社会根源。然而，《湘西》是沈从文用自己的风格和方式，在对自然和人事的叙述中，寄托着深刻的历史反思和民族悲悯，自证了《湘西》文艺传播最初的价值和意义。