悼亡诗在传统研究观念中被认为是专门为亡妻所作的诗歌,在时代不断发展的今天,我们没必要去遵循旧的规矩,相应地,悼亡诗的对象范围应当予以扩大,甚至可以说为亡者而作的诗歌都可称为悼亡诗。唐代的悼亡诗创作是中国悼亡诗创作史上的第一座高峰,上至帝王将相,下至平民百姓,从至交好友到妻子儿女,甚至包括一些动植物都成为悼亡诗的涵盖对象。作为唐朝历史的转折点,“安史之乱”成为唐代悼亡诗创作的转折点,安史之乱后的悼亡诗不仅数量大大超过前代,而且悼亡诗创作对象的范围包罗万象,诗中带有浓重的自伤情绪,盛唐昂扬向上的气象顿消。唐代的悼亡诗为我们了解唐代的丧葬习俗提供了最生动的依据。悼亡对象以及创作主体上的差异使唐代悼亡诗的抒情模式发生了相应的变化,有的是专门为了歌功颂德、为赞美死者而作,有的则是亲朋好友之间真挚情感的流露,还有的是站在他人的立场为他人代作或唱和而作。选取典型事件、今昔对比、或向朋友或向亡妻倾情是唐代悼亡诗的主要创作手法;由于创作主体以及作品风格上的差异,悼亡诗的意象类型多种多样,其中尤以琴、剑、啼猿、黄昏等为常见常用之意象。元稹、韦应物、白居易等人是悼亡诗创作中的佼佼者,但他们的悼亡诗无论是感情内涵、意象使用还是表达方式上都有所不同。