1948年,韩国在联合国的帮助下进行大选,建立了国家。在联合国帮助建国的国家中,韩国是在民主化和产业化中都取得成功的代表性国家。但是,在冷战的国际背景下,韩国加入联合国的努力屡次受到挫折。直到冷战结束后的1991年9月17日,韩国才最终成功加入联合国。加入联合国以后,韩国为国际社会做出了应有的贡献,不仅向冲突地区派遣维和部队,而且对联合国财政贡献巨大——2007年其财政贡献度排名世界第11位。值得一提的是,2007年韩国人潘基文担任联合国秘书长,这对韩国可以称为是历史性事件。韩国作为负责任的联合国成员,在国际社会的发展、安全、人权和国际机构等领域发挥着愈加重要的作用。冷战时期,韩国的联合国外交被限制在韩美同盟关系的大框架内,无法形成自身独立的外交领域。但是冷战结束后,就韩国而言,联合国是开展多边外交的重要平台。韩国的联合国外交目的在于增加韩国对联合国的贡献,在联合国讨论的主要议题上确保韩国国家利益,为朝鲜半岛的和平统一不断做出外交努力。