我国南方平原地区密布的河网不仅抑制了农田的排水能力，使得农田维持较高的水位，而且能够在作物耗水量大、农田水位较低的干旱季节，通过侧向渗漏，直接补给农田。为了得到符合平原河网地区特点的排水系统最佳布置及管理方案，本文根据在江苏常熟水利技术推广站开展的一项稻田排水观测试验，结合田间水文模型-DRAINMOD，分析了河网地区独特的水量平衡关系，确定了稻田排水量以及农田与外河的交换水量，并根据研究区的排水要求确定了可削减的排水量。　　结果显示：在现有灌排制度下，排水间距8m的情况下，生长期内稻田实际排水量约1127mm，远高于当地所推荐的适宜排水量，可削减排水量约445mm，占目前灌水量的43．4％；稻田与外河之间补水或排水现象伴随着灌溉和降雨交替出现，具体补(排)关系与外河和稻田水位之间水位差等因素有关；当排水间距越大，稻田对外河的排水作用越明显，当排水间距越小，外河对稻田的补水作用越突出；按照当地所推荐的适宜渗漏量，利用DRAINMOD模型计算结果发现，当暗管埋深为90cm时，排水间距以25m为宜；当暗管埋深为70cm时，排水间距以23m最佳。由于研究区农田与外河的水位差较小，当外河距农田大于30m时，实际水量交换很小；稻田距外河距离越近，外河对稻田的影响越敏感，外河对农田的影响主要表现在对农田排水系统功能的抑制作用；大量少次灌溉模式和少量多次灌溉模式能显著的降低排水量。　　论文从节水潜力、排水强度的优化以及外河对稻田水平衡的影响等方面对南方河网地区进行了讨论。研究表明，外河对稻田的水平衡是有影响的，以前不考虑外河的情况而计算农田水平衡是不太科学的。目前稻田耗水量很大，建议调整灌溉制度，减少灌溉量；本研究结果可为类似平原河网地区实现优化排水设计以及稻田节水等水管理目标提供科学依据。