由于求雨仪式在中国这个农业文明国度与民众的生存有着如此紧密的联系,所以一直以来对于求雨仪式的研究也大多从它作为生存手段这一视角出发,把它从实践的环境中抽取出来,探讨其起源、象征等,而求雨仪式由于其特性往往具有地缘的意义,在一地方民众的民俗生活中占有重要的地位。本文的目的是把求雨仪式放置在村落的民族志环境中,以求雨仪式作为切入点,探讨一个社区的民众如何通过仪式建构和解释自己生存其中的村落空间。 本文的研究对象后营是位于河南西南部的一个农业村落,村民绝大部分属于一个宗族,并有过族谱、祠堂、祭田和祭祀组织,有着年度周期的祭祖活动。宗族活动和村落内外其他仪式活动共同建构了以家户为中心的多层次社会网络。在这个网络中的重要一环通过求雨仪式完成的。 后营的雨神实际上发挥着村神的作用,作为村落的集体表象,四龙爷凝聚了全村的力量。通过求雨仪式和组织村民显示了强烈的边界意识,展演和强化作为一个共同体成员的感情和力量。不过后营并不是完全孤立的。在国家行政力量没有渗透到基层社会的时候,国家意识通过地方信仰以象征的形式在村落中得到认同,从而达到对地方社会的控制,而后营村民也策略性地将村落集体表象四龙爷同国家认同的信仰中心三潭紧密联系在一起,从而借助于国家力量使本村在地方具有特出的地位。 仪式集中表现群体的角色实践,本文的最后将以求雨仪式作为切入点,分析村落中的非正式权威和女性在村落生活中的角色和地位。