跨入二十一世纪，科学技术日新月异，综合国力的竞争将愈来愈表现为科技和人才的竞争，人们进一步认识到高等教育对经济和社会发展的越来越直接和重要的作用，高等教育与区域经济发展也成为一个世界性的课题。在知识经济时代，高等教育和社会经济发展的关系越来越密切，已从社会的边缘走向社会的中心，成为经济、社会、科技发展的发动机。目前，我国面临着加速实现工业化和迎接知识经济挑战的双重任务，同时，我国成功加入世贸组织后，越来越积极和深入的参与到国际经济和事务中，在新的世纪如何顺利完成三步走战略，及实现民族伟大复兴的千秋伟业，要求我们全面地认识到高等教育在区域经济发展中的作用。 本文从经济学的角度出发，运用定性和定量结合、理论研究和实证分析结合的方法研究高等教育在区域经济发展中的作用，以实现其“互补”、“双赢”的战略目标。随着经济的发展，知识经济主导地位的确立，高等教育与经济社会发展一体化进程加速，高等教育与区域经济的关系越来越密切，二者之间是相互促进共同发展的辩证关系。高等教育以其对人才的培养和知识、技术的创新等对区域经济的增长起着推动作用，认识到高等教育在区域经济发展中的作用，无论是对深化我国高等教育领域的改革，还是对提高我国区域经济的竞争力，实现区域经济的可持续发展，促进国民经济均衡、健康的发展，都十分有益。 通过本论文的研究将有助于人们更清醒地认识到山东省高等教育在区域经济发展中的作用问题，使山东省高等教育适应、促进区域经济的发展，同时也有助于山东省高等教育自身向普及化、特色化发展，对发展山东省高等教育具有理论意义和实际意义。