城市群是极其重要的现代经济区域类型。世界发达国家经济发展的源泉和动力主要来自于该国家的城市群。但是,中国的城市群形成和发展过程中存在着诸多因素阻碍其形成和发展,影响了整个城市群的经济效率。再加上中国的城市群还处于整合阶段,不够成熟,因此现在经济贡献率还比较低。与发达国家差距很大,还有待于提高。这就需要研究城市群问题,提高城市群整体的经济效率,进一步促进中国的经济增长,推进中国城市化进程,解决中国的城乡问题。日本和美国是城市群发育较为成熟的两个典型国家,本文对这两个国家的城市群的发展特征进行了总结与比较,发现了这两个国家的城市群发展经验对中国城市群的发展产生了很大的影响,同时日、美两个国家在区位条件改善、基础设施建设、产业集聚扩散格局、空间演化阶段以及政府调控机制等方面的规律及经验值得中国城市群发展借鉴。同时,本文又通过对中国三个典型城市群--环渤海湾城市群、长江三角洲城市群、珠江三角洲城市群的发展特征进行比较分析,找到中国城市群存在的问题:如城市群缺乏核心辐射源;城乡间人口与要素流动存在障碍;地方保护行为依然存在,市场分割严重;城市群的发展已使东西部发展不平衡,并且不平衡的程度还在加剧;城市群交通体系尚不健全;城市群只重视经济增长而忽视了经济的可持续发展。并提出中国城市群发展应从完善市场经济体制、空间规划、要素载体整合、协调区域管治等多方面合理借鉴日、美城市群发展的有益经验。