淮河流域在南北朝特定的历史时期,由于地处南北政权地域上的交接地带,因而成为战争最经常的发生地之一,持久的战乱使得其地的社会动荡程度在全国首屈一指,这为我们研究战乱与佛教发展的关系提供了良好的参照。本文主要分三个层次来考察南北朝淮河流域的佛教。首先通过对佛寺、佛像、摩崖等佛教要素的分布,佛教义学发展所达到的高度以及佛教与社会各阶层的关系等的考察,力图对佛教在南北朝时期淮河流域的分布与传播形成一个总体性的认识;其次通过南北朝淮河流域与其它地区在佛教上的交流以及其地佛教与隋唐佛教关系的考察,来认识南北朝淮河流域的佛教在中国佛教史上所占据的地位及其影响;最后通过对僧人从事方技以及与参与战争等本身不具宗教性色彩的社会活动的一些个案考察,来丰富对南北朝淮河流域僧人乃至佛教的认识。通过三个层次的考察,我们发现,南北朝时期淮河流域佛教的发展具有一定的规模和高度,但与更发达的地方比较起来却呈现出明显的流动性与过渡性。这说明战乱一方面为佛教的传播与发展提供了大环境,但另一方面在佛教具体传播与发展的过程中所起到的却更多的是阻碍与破坏作用。