秦琼是我国隋唐时期的名将,也是后世隋唐题材作品中的重要文学形象。秦琼形象经过戏曲、小说的重新演绎,形成了与正史记载颇为不同的面貌,这样的演变可以看作是通俗文学对正史进行改造的缩影,体现着我国古代通俗文学的重要特征。本文通过对隋唐题材作品的考察,认为秦琼形象的演变总体上遵循着从猛将到儒将的轨迹,具体表现为将、侠、儒三种品质的结合,各部作品对这三种品质的展现各有侧重,从而显示出不同的风貌。作者运用了对比烘托、移花接木、套用情节、现实性与传奇性相结合等手法,使秦琼故事由零落的片段渐趋完整,也使秦琼形象完成了由配角到主角、由扁平到丰富的演变,最终成为隋唐题材作品的不二主角,对后世产生了较大的影响。在隋唐题材作品中,以明清两朝产生的隋唐系统小说成就最高、影响最广泛,而秦琼在此时得到了作者的关注,逐渐由配角提升为主角,是由诸多因素共同决定的：首先,民间流传的隋唐故事在明清时期有了一定的积累,弥补了秦琼事迹长期以来资料不足的缺憾,为小说作者编创秦琼故事、重塑秦琼形象提供了较为丰富的资料；第二,元代以降的君臣观呈现出向轴心时代史官文化回归的趋势,这让历史上秦琼多次易主的行为逐渐得到了谅解,从而具备了成为正面主角的基本条件,而《隋史遗文》作者袁于令的遗民身份和易主经历,使得他在创作小说时极力摒弃“忠臣不二”而宣扬“去就有节”,奠定了秦琼在隋唐题材作品中的主角位置；第三,历史上秦琼的相貌和家世,符合历史小说中儒将的基本条件,而秦琼的复杂经历,则有助于小说作者连缀故事；最后,中国文人浓厚的侠客情结和用世心理,是秦琼形象将、侠、儒三种气质的来源。随着隋唐故事的发展,秦琼形象又多了一重身份：门神,而这也正是借通俗文学之力获得的。隋唐故事的广泛传播为秦琼形象起到了定型的作用,而这种定型正与民间对门神的期望相契合,因而秦琼门神形象的形成体现出通俗文学与民间信仰之间的密切联系。