兰陵王高长恭是北齐时期一名重要的将领,参与了北齐后期与北周的历次大战。在史书以及传说中兰陵王被视为一位名将,身负国家安危。笔者通过分析其在所参与的历次大战中之表现,认为其人盛名之下,其实难副,兰陵王并非一位百战名将,称其为名将言过其实,但亦非庸才,称之为勇将尚可。兰陵王在自身军事才能不及段段韶、斛律光的条件下,之所以能够在军中获得与这两位久经沙场的老将地位相匹的地位,很大程度上来源于皇室对其的有意栽培。由于北齐建国后,皇室之中堪战之人逐渐凋零,因此培养宗室将领就成为维护皇室权威的当务之急,因此具备一定军事才能的兰陵王被提拔进入军中,成为维护皇室军事地位的重要布局。由于强化集权与宗室特殊地位之间的矛盾,因此当兰陵王在军中地位逐渐巩固而其他外姓将领逐渐谢幕之后,其与齐帝之间的矛盾也逐渐浮出水面,为了维护政治地位,齐帝对其进行了一系列旨在削弱其权力的调整。由于权力斗争以及族群冲突的影响,处在风口浪尖兰陵王成为了一个悲剧性的牺牲品。兰陵王虽然遭遇了悲剧性的命运,但是其人却得以成为人们心目中的名将得以流传后世,很大程度上要归功于后世对其之重塑。《兰陵王入阵曲》在其死后并未遭到禁止,仍然流传于世,使得其能得到后世王朝自上而下的宣导；另一方面,由于胡汉融合、英雄崇拜的影响,因此其也为后人所铭记,形成了其成名的社会基础。此外史家的塑造、文化的转型也为其名将形象的形成提供了条件。