一直以来,英美女性成长小说的传统建立在对年轻女性成长经历的叙述和描写之上。被视为女性成长小说的经典之作无不例外关注的是少女或年轻女性的成长记忆。这不仅违背成长作为人类生命永恒过程的事实,也无情地将红颜已逝的中年女性排除在成长大门之外。面对中年女性成长脚本缺失的遗憾,第二次妇女运动浪潮之后,越来越多的英美作家开始担负起建构中年女性文化脚本的历史使命,安妮·泰勒就是先锋之一(王卓,2008:114)。《岁月之梯》作为安妮的第十三部作品,一经出版便被当年《纽约时报》评为“值得一读的书”,同时位列《时代周刊》年度十佳小说。目前,已有学者从不同角度剖析了该小说的主题和艺术特色,但还没有解读小说中的成长主题。女主人公迪莉娅从困顿中逃离,踏上自我转变之旅,最终以全新面貌回归家庭的故事结构,很大程度符合成长主题小说的构建模式。然而,女主角中年女性的身份特征又让作品中的成长主题区别于典型的青少年成长主题小说。尽管至今学界对成长小说的概念和运用存在争议,但笔者认为,如果将迪莉娅出逃到回归的过程看成是一个从迷失到成熟的过渡礼仪,那么作品中折射出的中年女性成长主题分析就变得有理有据。根据法国民俗学家阿诺尔德·范热内普的定义,“过渡礼仪”指个体从一种社会地位转向另一种社会地位所举行的仪式。人一生中出生,成长,结婚,怀孕,死亡等重大事件往往会以过渡礼仪来标识,它通常包括分隔,过渡,聚合三阶段。本文借助“过渡礼仪”这一模式,通过对迪莉娅的成长进行分阶段研究,解析《岁月之梯》中年女性成长主题。论文由五章组成,第一章首先介绍安妮·泰勒的创作生涯及作品《岁月之梯》,其次总结国内外学者对安妮·泰勒及《岁月之梯》的研究现状,梳理和界定成长小说,成长主题,成熟小说,过渡礼仪等概念为后文分析作品埋下伏笔,最后指明本文的创新点和论文结构。根据“过渡礼仪”三阶段,论文的主体部分划分为第二至四章。第二章作为“过渡礼仪”分离阶段,介绍女主人公迪莉娅出逃家庭前迷失的生活状态,以及解析她是如何完成身体和精神分离,告别旧生活,踏上自我转变之旅。第三章作为“过渡礼仪”的阈限阶段,分别包括引路人,考验,重塑三部分。其中前两者是迪莉娅个性转变和能力提升的前提。重塑为本章的重点,旨在揭示迪莉娅是如何重建中年女性个体身份和社会身份。第四章作为“过渡礼仪”的聚合阶段,主要介绍跨越阈限后的迪莉娅以全新面貌回归家庭和故土。具体表现为:她成长为一个独立的女性,一个受欢迎的朋友,一个有声的母亲,以及一个成熟的妻子,与离家前的困顿状态形成对比。最后一章总结全文,概述小说体现的成长主题模式,指明随着成熟小说的出现,成长主题不应仅局限于分析青少年成长小说,它同样适用于对中年人成长故事的运用和分析。同时简要说明了本文的研究不足及《岁月之梯》今后的研究方向。