图形用户界面是指附着在显示屏上的视觉呈现为图像的连通操作系统的接口界面,用户通过点击触碰界面中的图标达到操作效果。图形用户界面的外观设计专利是指界面所表现出来的设计方案或样态。随着智能产品的飞速发展,图形用户界面的外观设计逐渐成为电子厂商角逐的新领域,有必要进行合理的法律保护。图形用户界面设计的法律保护模式主要有版权保护、发明专利保护和外观设计专利保护三种。图形用户界面不宜作为作品和发明专利保护,而适宜作为外观设计专利进行保护。从域外考察来看,各国将图形用户界面作为外观设计专利进行了直接和间接的立法保护；图形用户界面作为外观设计专利的客体范围以日本的狭窄范围、欧盟的宽广范围和美韩的适中范围为主；图形用户界面作为外观设计专利的形式要件包括一设计一申请、文字说明书和图样。我国图形用户界面外观设计专利保护还存在法律障碍,包括外观设计保护理念的偏差、专利审查指南对产品通电产生画面的排除和对部分外观设计的排除。我国图形用户界面外观设计专利保护的完善,首先是现行法律条件下可以通过反不正当竞争法和申请国外外观设计专利来进行保护,其次是对图形用户界面外观设计专利保护进行立法完善,即删除排除通电产生画面的规定、适时引入部分外观设计制度、明确图形用户界面为外观设计专利保护客体、确定狭窄的客体范围与严格的法律要件。