“国之大事,在祀与戎。”自先秦时期以来,祭祀一直为历代王朝所重视。除佛教、道教等制度性宗教祭祀之外,祭祀主要分为官方祭祀和民间祭祀。官方祭祀是中央和地方各级政府倡导和施行的公共性祭祀行为和仪式。我国的官方祭祀很早就为史家所关注,最为常见的便是各类方志中的记载。目前学术界对近代官方祭祀的研究取得了比较丰硕的成果,但相对于古代官方祭祀的研究来说还显薄弱,缺乏对诸如地方官方祭祀、官方祭祀与民间信仰的关系、官方祭祀对城市居民社会生活的影响、“传统与现代”视角审视官方祭祀和不同时期官方祭祀的比较等方面的研究。本文在前人研究的基础上,利用方志、报刊和档案等资料,以晚清民初长沙官方祭祀为研究对象,拟对上述问题展开探讨。首先,通过对清前中期长沙官方祭祀概况和晚清民初长沙官方祭祀的动因两个方面,对历史背景做了分析。其次,梳理了晚清民初长沙官方祭祀的流变,并借助话语分析和比较研究等方法,反映传统官方祭祀由盛而衰和新的官方祭祀兴起和没落的历史图景,进而揭示传统与现代的紧张关系。最后,从国家与社会的角度,反映官方祭祀与长沙城市社会的互动关系,以及官方祭祀对长沙城市居民社会生活的影响。笔者认为,官方祭祀本质是官方意识形态的反映。在遭遇现代教育、科学与民主等新兴话语的冲击之后,官方祭祀迅速从政治中心走向边缘,世俗化和教育化成为官方祭祀转化的方向。官方祭祀具有稳定社会和教化人心的合理性,同时,由于具有较强的“迷信”色彩而又具有时代局限性。由于社会环境和时代条件等因素的制约,官方祭祀未能成功转型而消亡。官方祭祀不仅影响了长沙城市的文化景观,同时形塑了长沙市民的精神世界,尤其是官方与民间共同的祭祀。