2005年,美国著名作家托马斯·弗里德曼的《世界是平的:21世纪简史》一书在全球出版发行,作者在书中对全球化过程中取得的成功和面临的挑战进行了全方位分析,指出,随着全球化进程的加快,科学技术的进步给人们带来无限的机会使得世界正在变的平坦。回首历史,世界各国对科学技术的关注从未停止过,人们的科学素养水平更是被看作是科技进步的关键。从美国的“2061计划”,到欧洲15国公众科学素养调查,再到我国连续多次的全国性公众科学素养调查,人们一直在不断寻求着提高科学素养的途径。与此同时,我国也在不断加大提高公众科学素养的力度,近年来我国公众的科学素养水平取得了飞速提高。但与西方发达国家相比,我国公众的科学素养水平仍很低,这令人担扰。在这样的历史背景下,华中科技大学社会学系40余名研究生和本科生,在5名老师的带领下,于2006年7月在全国七个城市北京、武汉、太原、柳州、随州、京山、云梦展开了关于城市公众科学素养全国范围的调查。通过调查,我们希望详细了解我国城市公众科学素养的现状,试图探寻到提高科学素养的有效方法。调查采用问卷调查为主,访谈为辅的方式,共对全国3981人进行了深入调查。本研究以此次调查收集到的数据为依据,在回顾以往相关研究的同时,运用社会分层、社会化等相关理论,考察和探讨了我国城市公众科学素养的现状特点,并对不同性别、年龄、受教育程度、职业、收入城市公众科学素养水平的差异进行了分析。最后,运用多元回归方法分析了这些因素对城市公众科学素养水平的影响。调查发现,不同年龄、受教育程度、职业、收入的城市公众,其科学素养水平存在明显差异,不同特征公众在科学素养上表现出不同的特点。但与以往研究相比,本文发现,科学素养并未因公众性别的不同而呈现出明显的差异,这是与以往研究不大相同的地方。