英语冠词对于母语中没有冠词的中国学生来说是很难正确掌握和使用的一类词。国外对冠词的研究颇丰;国内对冠词的研究也屡见不鲜,但一般多为对冠词的功能,用法等的描述和归纳,对英语冠词在使用中的错误的实证性研究并不多。因此,本文将进行一次实证研究,旨在发现大学中级英语学习者冠词使用中的错误。 对中国大学英语学习者学习冠词的观察表明,冠词并未被完全掌握,冠词使用的错误甚至广泛存在于高水平的大学英语学习者当中。本文采用问卷和测试的方式调查了45名大三年级的在校学生(即中级英语学习者)对冠词的掌握情况。测试由选择填空和书面陈述两部分组成。调查所得数据在Bickcnon的‘语义区’评价标准和错误分析理论的基础上进行分析;同时将冠词使用的正确率与学习水平进行统计对比分析。数据的分析意在发现每种名词短语中存在的具体错误是什么。 分析的结果表明: 1.学生在书面陈述中的表现显著优于选词填空的表现。在书面陈述中冠词使用的正确率与学习水平呈正相关,而在后者中二者不存在相关性。 2.两种类型的测试表明,对于选词填空,学生使用冠词正确率的顺序为:a>the>φ;而对于书面陈述,很显然学习者在辨认需要使用冠词的首次和再次出现的名词词组时困难最大;尤其是需要定冠词出现在远离原始语境的语篇中的时候,学生出现的问题最多。 3.对于性别差异,相对于学习水平而言,女生的表现优于男生。 本文建议教师在教授冠词时要强调在语境中教授冠词的功能而不是单纯传授抽象的冠词使用规则。