改革开放以来，伴随着中国外贸的不断发展，经济的外贸依存度大幅上扬，国际贸易已经成为中国经济发展的主要推动因素之一，而外国直接投资在中国过去二十多年尤其是近十年的外贸发展中扮演着十分重要的角色。外国直接投资对中国经济贸易发展的重要性日渐加强。 关于外国直接投资与国际贸易关系的理论，Mundell提出了外国直接投资对国际贸易的替代效应。小岛清阐述了贸易与投资的互补关系，提出了外国直接投资对外贸的创造效应。这两种效应是检验研究外国直接投资与国际贸易关系宏观方面的基本方向。面对全球经济一体化和产业全球化，投资和引资两方面的发展趋势都使结构问题(投资结构、产品结构等)渐渐像总量问题一样成为关注的焦点。 有鉴于此，系统的剖析外国直接投资在中国对外贸易中的作用，探讨一个从宏观总量数据到微观外贸企业竞争力发展的整体的分析框架，客观的认识外资的大量流入问题并给予外国直接投资妥当的政策上的安排和合理的引导，对中国谋求新一轮外贸增长、经济发展具有非常重要的理论价值和现实意义。 该文首先沿着外国直接投资对国际贸易的影响替代还是创造的经典思路，利用宏观总量数据进行分析，考察了改革开放以来外国直接投资对中国外贸发展的作用，利用入世后的新增数据在前人工作的基础上进行补充分析。然后通过一组竞争力指标的分析，将问题深入到外贸发展的结构性问题上，从根本上剖析了中国外贸发展的现状。最后，对近期中国外贸和外国直接投资的变动情况进行预测分析，并从微观企业层面和国家宏观政策方面对改善中国吸引和利用外国直接投资提出对策建议。