天台宗是第一个中国化佛教宗派,目前学术界一般认为天台宗成立于隋唐时期,但是,严格意义上的天台宗究竟成立于何时,对于这个问题的研究并不多。本文立足于隋唐时期的天台宗,深入考察了从智顗到湛然时期天台宗的发展状况,指出隋唐时期的天台宗体现出一种由“天台学”向“天台宗”转变的过渡性特色。本文第一部分,简要概述了隋唐天台宗的思想特色,并主要从天台判教思想的角度出发,详细考察了天台判教思想的形成过程,指出天台宗完整判教体系的形成恰好体现了这种过渡性特色。本文第二部分,从“学派”和“宗派”的角度,深入分析研究“天台学”向“天台宗”转化的详细过程,认为直到中唐湛然时期,严格意义上的“天台宗”才得以形成,这也是这种过渡性特色的一种体现。本文第三部分,以《续高僧传》和《宋高僧传》为基础,以时间为主线,将隋唐时期的诸位高僧大德进行简单归类,并对其传法活动地点进行一番考察,对于隋唐时期天台宗传播的地理状况进行了大概的研究,使得隋唐时期天台宗的发展状况更加清晰明了。