财阀是家族所拥有的多元化企业集团。日本财阀是在1868年明治维新后兴起,由富裕的个人建立的私人企业。它们借助政府的扶持,经营垄断性的行业,随后又进入了多元化发展。一直到二战前,日本财阀无论在数量上还是在规模上的扩张,成为了举世注目的焦点,引领了日本工业化革命,使日本从一个封锁的农业国变成了一个现代的工业化国家。当今大多数世界一流的日本大公司都起源于战前的财阀。研究日本的财阀对理解当今日本模式的公司治理有重大的意义。今天的中国正处于民营企业蓬勃发展的阶段,研究财阀的治理,对如何借鉴日本财阀的经验,更好地依靠政府对民营企业提供支持、予以控制,也同样具有重大的意义。本文所选择的作为案例的财阀,包括三井、三菱、住友、安田、古河、大仓、浅野、藤田8个财阀。这些财阀在各类行业拥有并经营着大型的企业,对整个日本经济施加着强烈的影响。虽然各个财阀的发展历程各不相同,多种多样,但是作为引领者的一流财阀在各方面一直是其他财阀追赶的对象和学习的样板。因此在大多数情况下,都选择三井、三菱和住友财阀的例子来予以说明和分析。本文是在详细考察日本财阀历史的基础之上,从治理的角度对日本财阀进行研究,主要涉及五个方面的问题,(1)财阀兴起。探求财阀家族最早的财富来源,以及在积累财富中的关键因素,如明治时期国营工厂的出售对财阀发展的促进作用,以及多元化战略。并且简要回顾了日本财阀的历史。(2)财阀家族宪章。研究财阀对家族财富的处理和运用方面的规定,这是财阀能够进一步发展的重要资金来源和保证。主要选取三井、住友、安田和三菱的例子。(3)财阀职业经理人的作用。理解财阀如何利用人才来使家族财富保值增值。讨论职业经理人在财阀发展中的重要作用。列举了财阀中几个卓越的经理人成长事例。(4)财阀的组织结构。简述了早期的结构,详细分析商法实施后财阀的重组,以及在1910年前后财阀家族多下属体系的形成。从财阀结构的变迁中,分析财阀组织结构发展变化的内在逻辑。(5)财阀的控制。从控股公司对下属公司的控制角度,以及从财阀家族对职业经理人的控制角度分析财阀的控制,此外还简要分析了财阀银行的作用。本文的结论是,财阀结构是在一定的历史文化背景下有效控制和灵活发展的产物,财阀控制是排外的所有权与进步的管理的结合。