小城镇作为“城尾乡头”,担负着我国城镇化载体的重要职责,也是解决我国城乡问题最有效的途经,因此做好小城镇的研究和发展引导意义重大。正是基于这一考虑,本文以地理学的系统分析方法为基础,以社会——经济——自然复合系统理论为指导,采用定性分析与定量分析,实证研究与规范研究相结合的研究方法,对巴彦淖尔市小城镇的发展潜力做了深入的探索和研究,主要包括以下三点内容:1.从调查分析巴彦淖尔市小城镇建设现状以及存在的问题入手,证实了其研究的必要性;2.结合以上研究内容,按照一定的基本原则,从区位条件、人口规模、经济水平、基础设施建设、生活质量五个方面构建了巴彦淖尔市小城镇发展潜力的评价体系,采用层次分析法、主成分分析法以及二者相结合的方法对巴彦淖尔市小城镇的发展潜力进行了综合评价,评价结果为:将巴彦淖尔市39个建制镇的综合发展潜力分为四类,每一类镇的发展优势和制约因素都各有差异,文中做了详细阐述;3.通过对制约因素的分析,从分类和整体两个角度为巴彦淖尔市小城镇发展潜力的提升提出了战略性的意见和建议。本文通过对巴彦淖尔市小城镇发展潜力进行研究以及对提升小城镇发展潜力对策进行分析,不仅为全面提升巴彦淖尔市小城镇的竞争力奠定了理论基础;而且也为加快城镇化改造,推动城镇化进程提供了方向;为增强经济发展动力,促进小城镇全面进步,实现经济社会的良性循环提供了指导意义;最终促进巴彦淖尔市小城镇健康有序的发展。