楷书笔顺具有丰富的内涵,不仅蕴含着书法家对汉字结构、点画功能的认识,也反映出字书规范笔顺的方式,是文字学研究不可缺失的一环。基于这一原因,笔者对元代以来的六种楷书笔顺文献《书法三昧》、《字汇》、《书法离钩》、《习字秘诀》、《父师善诱法》、《习字入门》进行了研究,并以元以前的书法碑帖作为旁证,来窥知古人的笔顺习惯,探求某些字具有几种不同笔顺习惯的原因。同时笔者也试图揭示这些笔顺在现代笔顺规范化后发生的变化。六种楷书笔顺文献反映出早在元代,人们对于左右结构、上下结构、包围结构、对称结构等结构已经形成了从左到右、从上到下、先外后内、先中间后两边的笔顺习惯,对于不容易判断位置关系的点画组合,古人也形成了一些笔顺习惯,如先横后竖、先撇后捺、先横后撇。此外,距离相近的两点在笔顺上常连写。但某些字在几种材料中却采用了两种或多种笔顺,之所以出现这种情况,是点画、部件、结构三方面因素共同作用的结果。此外《字汇》作为一部以正字为目的的字书,其对笔顺的规定明显受到《说文解字》的影响。