Hutchinson早在1959就提出物种共存这一命题，它是群落尺度生物多样性研究的核心问题。有关大量物种如何在同一群落内稳定共存的理论解释很多，例如竞争排除假说、资源异质性假说、中度干扰假说，以及补偿致死假说等等。物种共存问题是一个包含着生物与非生物等多个方面的复杂问题。本次研究从空间格局、地形异质性、土壤养分异质性以及动物(病原体等)对共存的影响等四个方面入手，探讨了神农架米心水青(Fagus engleriana)-曼青冈(Cyclobalanopsis oxyodon)群落生物多样性的维持机制。　　 神农架位于湖北省西北部，地处我国中亚热带与北亚热带、中部山地与东部丘陵低山区的过渡地带，是中国种子植物特有属的3大分布中心之一，也是我国生物多样性保护的关键区域之一。水青冈属(Fagus)植物为高大落叶乔木，我国是该种的起源及分布中心。研究我国的水青冈对于揭示世界水青冈属植物的起源、发育及分布等都具有极为重要的意义。　　 本次研究的群落中，乔木层共有高等植物46种。优势种主要集中在壳斗科( Aagaceae)、槭树科(Aceraceae)、杜鹃花科(Ericaceae)、山茱萸科(Cornaceae)及蔷薇科(Rosaceae)等5科，属米心水青冈及曼青冈组成的常绿落叶阔叶混交群落。群落的主要特点为物种丰富、结构明显；乔木层第1层以米心水青冈为优势树种，落叶阔叶树种占优势，第2及第3亚层则含有大量的常绿成份。　　 对两种优势种进行格局研究，发现曼青冈及米心水青冈总体上均表现为聚集分布，米心水青冈的聚集强度高于曼青冈，这与它们的生物学特征及更新方式有关。优势种的聚集分布为其它种在群落中的共存创造了机会。　　 地貌单元和地形的局部变化影响着植被的分布。以永久性监测样地为基础，利用数字高程模型模拟9600 m2样地的地形表面，结果表明样地总坡向为西偏北30°，总坡度为40.01°，最大坡度为74.6°，最小坡度为18.2°，选择群落中24种植物与坡度、坡向及坡位等地形因素进行相关分析，发现不同的种对地形变化的反应不同，共可分为四个生态种组。　　 土壤异质性对物种共存也存在着影响，计算N，P，K，Ca和Mg等大量元素的半方差，发现这些指标都存在着一定的自相关性。变程的范围在15 m到200m之间。这表明当取样的间隔大于200米时可以避免空间自相关的影响。CCA用来检测群落中物种与土壤养分之间的关系。9种植物中5种与全氮、K、Ca、Mg及pH成正相关，2种与P和有机质的分布有关，剩余两种与养分的关系不明确。　　 Janzen-Connell假说，是解释热带雨林生物多样性维持机制的假说之一。我们对这一假说进行了验证，发现两种优势种成树及幼树的数量在同种成树周围并没有显著降低，没有受到Janzen-Connell假说的制约。为了研究种子密度与种分布的关系，在4800 m2的面积内设立了18个种子收集器，结果表明两个优势种的种子数量与幼苗、幼树及成树数量不相关。选择群落中的其它植物进行分析，7种乔木中只有两种受到Janzen-Connell法则的影响，另外两种分别在成树阶段及幼树阶段受到影响。总之，对此群落而言，Janzen-Connell假说(密度依赖及距离依赖效应)不是影响其物种多样性的重要机制。然而，在成树周围，非同种树的数量远远多于同种树的数量。尽管产生这种现象的机制还不十分明了，但它确实为其它种树的成活提供了更多的空间，从而促进了物种共存。　　 空间格局、地形异质性、土壤环境异质性及以动物(病原体等)影响等四个方面对于维持群落内的生物多样性均有各自的贡献，但那一方面也不能成为决定该群落物种多样性的主要因素。对于生物多样性较高亚热带常绿落叶阔叶群落，这种较高的生物多性可能最终还是决定于当地种库的大小。