近几年来,随着我国高等教育改革实践的深入,谋求思想指导的需求日益增加。高等教育思想逐渐成为研究的重点。美国作为世界高等教育强国,研究和借鉴美国高等教育发展经验在我国高等教育改革与发高等展中扮演着重要的角色。虽然当下国内关于美国高等教育的研究资料已经十分丰富,但大多数的研究内容主要集中于美国高等教育的课程、教学、评估等实践方面。功利主义教育思想一直未受到国内外学者的重视。而功利主义教育思想恰恰是美国高等教育取得成功的重要思想基础。基于此,本论文将“功利主义教育思想”作为研究对象,试图理顺其与美国高等教育发展千丝万缕的关系。美国高等教育中的功利主义教育思想是遗传和环境的产物。中世纪大学以降,功利主义教育思想就伴随着教学实践的开始而形成了。中世纪大学存在的主要理由之一就是为世俗社会提供服务。另一方面,功利主义教育思想在美国高等教育中萌芽及发展恰好处于美国社会全面迎来变革的时期,工业革命进程的加快为大学与社会之间的联系建立起了经济桥梁,启蒙运动等为美国高等教育变革传统教育思想提供了思想准备,科学技术的发展为功利主义教育思想的实践提供了内在发展基础。最为关键的是,美国高等教育中的功利主义教育思想是与美国社会主流价值观中追求功利、实用的民族特性一脉相承的。功利主义教育思想并非是纯粹哲学意义上的功利主义哲学教育思想,也绝非以纯粹“功利”作为其价值追求。功利主义教育思想的内涵主要体现为：其一,从大学使命的角度,强调大学为社会服务；其二,人才培养的角度,强调职业教育的重要性；其三,课程设置的角度,强调课程要满足市场的需求；其四学术研究的角度,强调研究成果的商业化。功利主义教育思想注重大学与社会之间的联系。美国高等教育中的工具主义教育以及实用主义教育思想都各自在一定程度上与功利主义教育思想的内容相重合,本文中借鉴国内刘宝存教授等一些人的观点,认为功利主义教育思想涵括了工具主义教育思想以及实用主义教育思想。功利主义教育思想之于美国高等教育,在一定程度上类似于布鲁贝克所言的高等教育哲学之政治论之于美国高等教育,在美国高等教育的宏观、中观、微观各个层面上留下了其价值烙印,为美国高等教育的变革与发展提供了思想基础。当下,高等教育功利化、物质化日益严重,有学者将高等教育的功利化与功利主义教育思想联系在一起,认为功利主义教育思想的存在就是对高等教育内在价值观的背弃。其实不然,功利主义教育思想本身就是高等教育适应的产物,并非是对高等教育发展逻辑的歪曲。对于功利主义教育思想,我们也不必因为“功利”二字就将其与追求价值、追求真理的高等教育价值观对立起来,给功利主义教育思想贴上负面的标签。功利主义教育思想并非是高等教育界功利主义之风盛行的根本原因,教育工作者在实践功利主义教育思想的过程中,异化功利主义教育思想的内涵,才是高等教育过度追求功利化、物质化的主要原因。基于上述理论和实践方面的思考,论文第一章首先对美国高等教育中功利主义教育思想的社会背景和理论基础进行梳理。第二章对美国高等教育中功利主义教育思想的具体内涵进行概括分析,并且明晰了功利主义教育思想的几个特点。第三章主要从单个案例的角度,对美国高等教育中一些具有功利主义思想特征的实践活动进行论述。第四章从美国高等教育全局的角度,对功利主义教育思想在美国高等教育中产生的影响进行了论述。第五章主要是对美国高等教育中的功利主义教育思想进行评价和反思。