本文将《三希堂法帖》置于历代刻帖发展的大背景下,通过对法帖的整体关照,在注重考证、论述的同时,从不同视角对其进行较为全面的综合研究,具体包括法帖的编刻背景、体例创新、选帖、选跋、选印、刊刻、伪帖等方面。《三希堂法帖》的问世不仅与清代前期诸帝注重汉文化的传统相系,同时,乾隆内府丰富的法书收藏以及清代前期朝野上下刻帖之风的兴盛也是其刊刻的原因所在。在法帖的编刻方面,较之以往官刻帖多有创新:打破以往官刻帖中首称历代帝王书迹的形式,首次于官刻帖中体现“钟、王”书统;名家题写卷册标题、书家题名、帖尾题跋;版式设计,特点鲜明。其依内府著录法书之等次选帖,选帖亦与乾隆皇帝书法之审美旨趣及清代前期书法时尚关系密切。《三希堂法帖》亦将题跋及印章选刻入帖,法帖以题跋的内容、题跋的书艺、题跋的书体、题跋者身份等方面选跋刊刻。在选印方面重历代内府鉴藏印的刊刻,私家法书鉴藏印的选刻多从其印文内容着眼,对于朝野身份不同的鉴藏家之印章,其取舍有别。法帖在摹刻过程中,改变墨迹中字的欹侧体势,以求正局;对字距、行距及行列位置作适当的调整。法帖所刻印章或移印帖外,印、书分刻;或将印、书同刻,以再现书迹原貌。由于著录之等次、依循旧说、帝王好尚,致使伪帖刊入。法帖所选历代名家小楷尤多,此举为科举应试者提供了学习楷书的绝佳范本。法帖刊刻完成不久,《续三希堂法帖》亦刊行于世,此帖多依《三希堂法帖》之形式编刻,但以刻本入帖,与其有别。此外,关于刊刻的中断问题,刻石的编号问题,文中均有论述。