艺术歌曲作为一种独树一帜的音乐体裁，以其独特的文化品质和时代内涵，堪称歌曲中的精粹。由于它的不可替代性，将其作为中外专业音乐院校声乐教学中的必选教材是声乐学习的一贯传统。中国艺术歌曲诞生于20世纪初，经过近百年的吸收、借鉴、探索、创造，业已开拓出一条洋为中用的新的歌曲创作道路，为数可观的一批优秀艺术歌曲作品相继诞生并散发着独有的艺术魅力，发挥着它特有的审美价值。作为我国音乐文化瑰宝的艺术歌曲，在声乐教学中，除能规范学生的声乐技巧、提高其音乐感受和理解能力外，在培养学生热爱、珍惜、中国民族音乐及传统文化方面都具有极为特殊的意义。近年来，学术界对中国艺术歌曲的研究，或结合具体作曲家谈具体作品，或笼统叙述某一时期艺术歌曲的发展概况，总之是缺乏较为详尽、系统的研究成果，因而给该文提供了较大的研究空间。20世纪是中国艺术歌曲发展重要的一百年，该文从较为综合的角度，以代表作曲家的代表作品为线索，将20世纪中国艺术歌曲分为建国前、建国后三十年、改革开放新时期三个时期，并对每个时期艺术歌曲的发展状况加以比较和分析研究。