婚约现象历史悠久,于人类社会中广泛存在。历史上大多数国家都通过立法对其进行必要的规制与调整,婚约制度在我国古代制定法中占有重要的地位。当今多数大陆法系国家婚姻家庭法对于婚约都有相关规定,英美法国家也通过判例法的形式确立了相关的婚约制度。新中国成立后,由于受马列主义婚姻家庭观的影响及妇女解放的政治需要,排除婚约于制定法之外,将其归入道德调整的范畴。但当前大量婚约纠纷的存在(且呈逐渐增多的趋势),使婚约立法的缺失所产生的弊端日趋明显,立法者对此应给予足够的重视。笔者试图通过本文对婚约问题进行较为系统的分析与研究,期望以此能引发更深入的探讨。本文除引言、结论外,共分五部分,约37000字。第一部分论述了我国婚约制度的历史传承及变迁,阐述了早期婚约与晚期婚约的特征,并分析了新中国成立后将婚约制度排除在制定法之外的原因。婚约制度自产生后在我国历史上经历了传承、变革及消亡的过程。“清末修律”前各朝代的婚约制度基本上是沿袭旧制,自清末开始,受西方自由思想的影响,建立了近代婚约制度。而新中国成立后,马列主义婚姻家庭观占据了统治地位,婚约制度因退出制定法的范畴而消亡。第二部分论述了关于婚约性质的不同学说。婚约的性质国际上主要有契约说与非契约说两种理论。在分析的基础上,笔者提出了婚约属于民事契约的观点。对与婚约密切相关的婚约财产流转的性质进行了分析,认为订婚过程中给予彩礼的行为属于附解除条件的赠与,并对其物权是否变动提出了自己的看法。第三部分从婚约的社会功能、习俗传承、经济基础等方面分析了其广泛存在的原因,考察了我国当前司法实践中处理婚约纠纷存在的日益突出的问题。从填补法律空白、完善法律的导向功能、加强国家法与民间习俗的理性互动、保护解约相对方合法权益、指导司法实践等方面提出婚约立法的必要性。第四部分通过考察、比较德国、意大利、法国、日本、美国、台湾及澳门等国家、地区关于婚约的立法与司法实践,为我国婚约立法提供有益的借鉴。第五部分通过以上考察与比较分析,从婚约的效力、订婚条件、婚约解除后的财产处理及损害赔偿等方面提出有关的立法构想。关于婚约的效力,应明确规定婚约不得诉请履行,无强制执行的效力。对于订婚条件,国际上的立法例虽不多见,但鉴于我过历来有早婚的传统,尤其农村存在不少父母不考虑未成年子女的意愿为其订婚的情况,所以从实际出发,应对订婚条件作出明确规定。关于婚约解除后的财产返还,应区别对待,对于为促进双方感情的价值不高的赠与可视为无条件的赠与,婚约解除后不予返还。而对于按照习俗给予的彩礼,应视为附解除条件的赠与,婚姻不成时应当返还。对于解除婚约的损害赔偿,应从保障婚姻自由及保护解约相对方合法权益两方面出发,合理确定损害赔偿的范围