广西地处祖国南疆，西南部与越南接壤，南邻太平洋北部湾。历史上，广西远离中原，社会经济、文化相对落后于中原地区和东南沿海地区，有“瘴疠之乡”之称，历代都是中央政府的贬官之地和罪犯流民的放逐之所。民国以来，在广西人民艰辛付出的传承中，穷山恶水逐渐得到开发，蛮烟瘴疠也逐渐成为历史陈迹。在促进广西开发诸多的动力要素中，政府的行政作为是不可或缺的因素。当前，在西部大开发的条件下，随着“泛珠三角”和“中国——东盟”等区域经济合作的不断深入，广西等西南边疆地区的区位优势与战略地位将更为凸显，也将面临着前所未有的发展机遇。 本文以水利为切入点，选择民国这一时段，以生产力的发展为主线，借助道格拉斯·C·诺思的制度变迁理论，在研究的过程中，运用实证法、分析法等传统的历史研究方法为主，对民国这一社会转型时期的广西水利与边疆社会的稳定与发展进行历史解读，探求水利这一中国特色的“保险”事业在边疆稳定与发展中所起到的特殊作用并对其进行客观的评价。从历史学的角度，把握广西水利与边疆社会稳定发展的历史轨迹及其特征，在理论上，为边疆的稳定与发展提供更多的历史借鉴，为当前和谐社会的建构和社会主义新农村的建设提供一定的支持。 研究认为，民国时期广西社会生产力的发展，政治的相对清明为水利在广西的兴盛提供了历史契机。从历时性的角度考察，广西水利事业有着悠久的历史，“北有长城，南有灵渠”，就是广西人民骄傲的例证。在漫长的摸索与总结中，民国时期的广西水利在传统的基础上不断发展。在政府行政作为的倡导下，开始了水利近代化的进程，水利的“保险”作用也不断加强。水利这一中国特色的“保险”事业在边疆社会稳定与发展中起着不可或缺的特殊作用。 水利是一个古老的话题，但水利研究是颇受海内外学者所重视的热门研究课题，学术价值较高。边疆开发史则是实用价值较高的研究课题。以水利为载体，重点考察政府力量在水利中的行政作为，透视水利在边疆社会稳定与发展中的保险作用,既有其学理意义，也有实用价值。把水利与边疆两者有机结合，对各自研究的拓展与深化大有裨益。