21世纪是全球化与区域化并行的时代，而在当代整个世界经济的发展进程中，区域经济一体化组织在经济发展中的作用和地位日益重要，越来越多的国家加入到区域经济一体化中。中国也在十七大报告中首次明确提出，我国要“实施自由贸易区战略，加强双边多边经贸合作”。　　 根据上述国际国内背景，本文选取当前比较引入关注的两大自由贸易区——南北型的北美自由贸易区(NAFTA)和南南型的东盟自由贸易区(AFTA)为研究对象，通过比较分析这两大区域经济组织的特点、运作机制及经济效应，探讨了二者存在的差异，进而总结经验和规律，为我国实施“自由贸易区战略’’提供参考和借鉴。　　 全文共分四个部分：　　 第一部分-NAFTA、AFTA概述及发展特点，对北美自由贸易区和东盟做简要介绍之后，重点就其发展特点和发展趋势进行分析；　　 第二部分-NAFTA与AFTA合作模式及运作机制的比较，重点对北美自由贸易区和东盟的合作模式和运作机制作出对比和分析。　　 第三部分-NAFTA与AFTA经济效应的比较分析，也是本文的创新之处，在于结合经济一体化理论，着眼于货物贸易、投资和服务贸易三个方面，分别对北美自由贸易区和东盟产生的经济效应进行分析。　　 第四部分——两种自由贸易区发展模式对中国的启示，基于上述的分析，在借鉴两种自由贸易区发展经验的基础上，对中国未来自由贸易区的发展策略选择提出建议。　　 通过分析，笔者认为选择适宜的合作伙伴，加强区域内一体化的凝聚力，建立高效的合作运行机制，才能不断推进自由贸易区向前发展。