美国学者詹姆斯·奥康纳在其著作《自然的理由——生态学马克思主义研究》中，系统地阐述了人与自然思想在当代社会的重要性及意义。面对全球性的生态危机和环境恶化，不再是简单的环境问题和经济问题，而在更深层次上是社会主义取代资本主义的社会问题。作为对生态学马克思主义的发展，奥康纳基于自然的视角来改造人类的文化观念，从自然、文化、社会三者的辩证统一中重新建构历史唯物主义。在继承传统马克思主义和西方马克思主义的理论成果之后，结合现代生态学和系统论思想，论证了生态社会主义实现的必然性。本文首先综合了国内外学者关于奥康纳思想的研究，尤其分析和梳理了奥康纳的生态学马克思主义理论，着重凸显其关于人与自然的思想，目的在于面对生态危机日显严重的今天，如何寻求可行性的路径来加以探讨和实施解决危机的办法。奥康纳在坚持马克思主义原则的基础上，综合西方马克思主义和现代生态学与系统论的思想，在重新解读历史唯物主义体系时以自然为出发点，以人类社会的自身为最终归宿，分别从劳动和文化两个维度来诠释生态社会主义实现的必然性。当然，奥康纳自然也不能摆脱自身时代和阶级的局限，在贯彻马克思的基本原则时显示出一定的不彻底性；以及实现生态社会主义道路上存在的空想性。尽管如此，其思想对西方马克思主义的发展上仍起到了巨大的影响，也为当下人类社会面临的环境恶化和生态危机提供了可供尝试的路径。奥康纳的人与自然思想是其生态学马克思主义理论的起点，也是其生态学社会主义建构的基石，为资本主义社会的经济危机和生态危机力图寻求理论的指导和最终的解决方案。其理论对于今天我们如何建构和谐社会主义的社会具有重要借鉴意义和实践价值。