饮食是人类所共有的一切事物中最为本质性的,从原始社会起,它就被赋予了其自身存在之外的含义,成为象征符号。而电影自诞生之日起就与饮食符号结下了不解之缘,或为叙事的载体,或为情感表达的依托、或是文化内蕴的表征,影片中的人物、情节及意蕴均与之息息相关。饮食符号的意指由其所处的具体环境决定。创作主体通过对电影中相邻符号链的灵活组合,使饮食符号在不同的结构形式中具有不同的意义:一是饮食符号作为叙事的载体、烹武同构所蕴含的社会意义;二是饮食符号与性或情欲相结合的情色化象征;三是饮食符号作为情感表达的依托而存在,与人物的情感紧密联系;四是饮食符号表征文化内蕴,从中可以看到本民族的民族文化及与西方文化的差异。电影的表意与阐释,更多地取决于观影主体。在电影的制作过程中,创作主体必须时刻牢记以此刻缺席的未来观众的观看为前提;而在观影过程中,观影主体的想象力则是银幕世界的起源,其对于摄影机的认同和对影片中角色的认同是理解电影的基础。在这两个层次的认同基础之上,观影主体认同于影片中以食物本身、饮食器具、烹调方式、进餐形式、进餐场景等为能指的饮食象征符号及其背后的深层意蕴:情感欲望、仪式性格、政治意涵、民族文化及礼仪规范等。此外,由于主体位置的颠覆及想象的匮乏,造成的观影过程中的接受差异,将会导致观影主体对影片中饮食符号运用的不认同。