随着近几年经济全球化的迅速扩张，集群发展在世界各地取得了极大的成功。在我国经济比较发达的地区，尤其是长江三角洲、珠江三角洲、环渤海三角洲等沿海地区，资本、劳动力、技术等资源不断汇集，也形成了各类中小企业集群和工业园区，推动了区域经济的发展，成为我国经济地重要支柱。 经济全球化给我们带来了机遇和挑战。中国自改革开放以来GDP飞速增长，对外贸易规模迅速扩大，2005年进出口贸易均排名世界第三，对外贸易成为国民经济的重要引擎。中小企业一直是我国对外贸易的主力军，近年来长三角地区中小企业集群的出口更是屡创新高。 同时，世纪竞争格局迅速变化，原先基于劳动力和规模经济效应的低成本比较优势正向追求产品和服务的差异化、个性化，以及生产销售的柔性化等竞争优势转变。这种转变，使占据我国绝大多数的中小企业面临国际产业链转移的冲击；并且，世界各国贸易保护主义有所抬头，针对我国低成本优势产品出口的“反倾销”、“技术贸易壁垒”等限制措施层出不穷，加之我国出口退税机制改革和人民币升值，中小企业出口贸易的国际国内环境十分严峻。 中国正处于加入WTO过渡期的最关键阶段，能不能在向世界开放国内市场的同时保障并扩大国内企业向世界市场的出口，已经成为了现阶段我国经济发展的大事。作为中国最具发展潜力的地区之一，长三角的发展在很大程度上对全国的经济起着带动与示范的作用。针对长三角中小企业集群的特点及集群效应，分析集群效应对出口的促进关系，思考如何发挥好集群效应进一步扩大出口，如何借此机会调整产业机构以提升集群竞争优势，对于长三角地区和未来发展，以及我国加入WTO新形势下整体发展，都具有重大意义。 本文在归纳中小企业集群和出口贸易相关研究的基础上，分析我国长三角中小企业集群的发展情况、特点和出口优势，具体分析规模经济、激励创新等集群效应，尝试用理论分析及案例讨论的方法研究集群效应对促进出口的作用，针对现阶段存在的问题，思考并提出进一步发挥长三角中小企业集群效应以促进出口的政策建议。