由于贸易的带动,清早期中英双方开始有了深入的接触与交流,但随之也带来了双方在法律领域上的冲突。为更好地了解中国法律,英方对中国法律展开了全面深入的研究。本文以托马斯·斯当东爵士及其所译之英文版《大清律例》为例,考察了这一时期中国法律的域外形象以及中英在刑事法律领域上的冲突表现和原因。在以斯当东为代表的西方人眼里,中国法律虽然有其合理性和逻辑性,但在实际司法过程中却缺乏可执行性,司法腐败等现象屡见不鲜。存在于中国司法中的弊端使得英国在与中国法律接触的过程中屡屡受挫,最终导致了战争的爆发。中英双方在刑事法律领域的冲突归根结底是中西双方在法律文化上的差异,在法律理念上,表现为中国传统的人治观念和西方法治观念的差异；在法律本位上,表现为中国传统法的义务本位与西方法的权利本位之间的对立；在法律的价值取向上,表现追求无讼与和谐的中国法与追求自由和正义的西方法的差异。正确看待近代中西法律文化冲突以及由此带来的中国法律制度的变迁,对我们构建现代中国法律体系能起到“鉴往知来”作用。本文分为四个部分：第一章回顾了历史上西方对中国法律的研究状况,并对托马斯·斯当东爵士的生平做了简单介绍。第二章从版本、体例和翻译各个角度介绍斯当东版《大清律例》,并简述了斯当东版《大清律例》带来的影响。作为第一本直接将中国法典译成西方文字的书籍,此书和斯当东对此书的一系列评论都对西方人认识和研究中国法律有着重要的指导作用。第三章从斯当东对清律的评价出发,详细分析了清前期刑事司法在西方的正面形象和负面形象。第四章分析了中英双方在刑事法律领域冲突的表现,并辅以案例证实,最后从法律文化的角度分析了双方冲突的原因。