作为世界四大文明古国之一的印度在经历沉浮之后,正以独立以来最强劲有力的势头迈向世界舞台。这个古老国家的传统文化并没有随时间的流逝而被历史抛弃,很多文化精华至今仍在发扬光大,但同时伴随的也有传统文化的糟粕。种姓制度作为印度几千年的社会传统,依旧是当今印度重要的社会规范。在各国追求现代化的今天,种姓制度这种将人分为三六九等的等级制度与各国公认的平等原则格格不入;同时也对印度追求世界大国的目标起到了一定的阻碍作用。一方面,本文拟对种姓制度的历史发展和地位作简单回顾,重点描述其在现今印度社会的内容及影响,这种影响虽有积极和消极两方面,但在印度追求世界大国的道路上,其消极影响多过积极影响,故本文以其消极影响为主要论述对象。另一方面,印度一直在努力追求世界大国地位,综合国力也呈逐渐增长之势。以硬实力和软实力作为综合国力大小的评判标准,印度在世界大国的道路上还有很长的路要走,而种姓制度对印度通往世界大国的道路上起到一定的阻碍作用。因此,本文着重论述种姓制度对印度硬实力和软实力的消极影响,同时对种姓制度发挥这种影响的原因进行了简单分析,最后得出结论:种姓制度及其价值观作为印度独特文化的一部分已与印度人不可分离,如果想在印度彻底消除种姓制度及其影响是不太可能的。但在印度走向世界大国的道路上种姓制度的消极影响是必然存在的,关键在于如何控制这种影响。笔者在学习和分析以上问题之后,认为种姓制度只有不断自我整合以适应现代社会才是唯一的出路,才会使印度在通往世界大国的道路上阻力少一些,速度快一些。