公元十至十一世纪之交,宋辽双方因为争夺幽云地区控制权,引发了长达25年的战争。它是后世称为宋辽战争的核心阶段。战争进程中,宋军接连战败,在“守内虚外”和“崇文抑武”方略指导下,战略方针转为全面被动防御。在宋军抵御契丹辽国军队的一系列作战过程中,表现出弓弩打击、拱卫方阵两大鲜明的现象,构成了一个兼具攻防的御辽战术体系。这一战术体系在宋太宗时期草创,在真宗时期不断发展成熟,并得以广泛推广和运用。宋军的御辽战术体系在实战中主要表现出:其一,宋军与唐军不同,在制骑以弩思想的指导下,将弓弩打击视为对敌打击体系中最核心的环节。为此宋军将弓弩看作武库中的首要武器,不仅扩大弓弩手在军中的比例,还将弓弩训练当作全军军事训练的核心。与此同时,宋军不断改进弓弩的作战性能,打击力、打击距离、适用性一直在不断提高,以增强其实战效能。其二,在骑兵战术已经主宰战场的大背景下,宋军仍执着于阵法和阵战,在岐沟关、徐河、望都等一系列作战中,通过以主力结成方阵的形式,抗击辽军骑兵的冲击。一般来讲,宋军的阵法体系,主要参照皇帝颁赐的平戎万全阵和常阵制,均是以步兵、战车组成的中央方阵为核心,又以骑兵分列四面,掩护其展开的环形防御部署。宋军热衷于拱卫中军方阵,这很大程度上受到全面被动防御战略的影响,加之社会主流倡导的弭兵论,作战思想越来越消极。相对其他战术而言,像宋军这般,既倚仗强弓硬弩打击,又不放弃全力固守方阵的作战方法,是一种兼具传统冷兵器与冷热兵器并用时代典型特征的过渡性战术体系。笔者基于其反映出的相关特征,称之为“弓弩打击方阵”。大体上,它部分继承了传统的冷兵器作战方式,却在国防战略、作战任务等因素制约下,只取全面被动的防御阵势;同时它与明军车营方阵在多个方面具有高度一致性。可见,宋军的御辽战术体系很大程度上是介于两者间的过渡形式,但其不值一提的战果,只能称其为一个畸形的构造。宋军经过长期的御辽军事实践,是基于战斗时、空要素相互博弈的相关原理,根据“以远制近”理论,为夺取战斗空间优势,最终建立的御辽战术体系。它的两大优势是:一方面,宋军与辽军的武器系统两相比较,存在一定的有效打击距离优势;另一方面,弓弩的打击距离优势能够为宋军赢得一段时间的单向打击阶段。“以远制近”理论,体现了军事发展的客观规律,正是后来火器战术战胜骑兵战术,主宰战场的核心原理。因此,它被装备上火器的明军加以利用,一定程度上终结了蒙古骑兵在相当长时间内难逢敌手的军事局面。明军作战的成功充分说明了宋军弓弩打击方阵所体现的作战原理是完全符合军事战术发展历史趋势的。但是,宋军的御辽战术体系受到生产力、技术发展的限制,在打击力方面,尤其是武器性能存在根本性的欠缺,再加上部署不当与攻守失衡,是无法战胜敌人的。