中国近现代意义上的新闻立法发端于清末民初(1898-1926)这一历史时期,本文试图通过对清末民初不同阶段的新闻法制建设的研究,采用粗线条的方式,比较不同阶段的特点,大致勾勒出不同阶段新闻法规的演变轨迹,以此展现中国人为新闻自由奋斗的艰辛历程。　　论文将清末民初分为四个阶段,即清朝末年、民国初年、袁世凯时期、北洋军阀时期。通过对清末民初这四个阶段新闻法制建设的研究分析,对这一时期我国新闻界的生存环境以及生存状态的比较,希望能够有助于对清末民初新闻立法实践及其成果有一个比较全面的认识和评价。这四个时期内,各个政府是如何通过法律来调整与报纸的关系?报纸又是如何在不同的新闻法规制约下生存和发展呢?这些是本文研究的重点,试图在有限的篇幅内勾勒出清末民初新闻法治发展之轨迹。　　研究发现,中国开始制定新闻法起步于动乱年代,政权不稳,过于频繁的更迭不可能让新闻自由在一个正常的轨道上发展。晚清政府制定新闻法以限制新闻自由,遭到了报界的抵制与抨击。辛亥革命胜利后,报界开始反对新闻法的制定,新闻自由得以完全放开。然而没有新闻法约束的新闻自由又导致报界的无序发展,给了袁世凯可趁之机,大肆的压制新闻自由,试图阻止报界对自己的不满。袁世凯死后,北洋政府军阀割据,中央政府无暇顾及新闻事业,中国的新闻事业才获得了喘息的机会。　　历史的经验告诉我们,制定一部保护新闻自由的新闻法的过程是一场“持久战”,只有不断的吸取前人的教训才能不断的取得进步。