经络学说,作为祖国医学的重要组成部分,是中国人民在长期的医疗实践中同疾病作斗争的经验总结.它并不是建立在形态生理学的基础之上,而是通过对客观存在的观察和总结,形成理论,并用于指导临床实践.经络系统作为人体运行气血的路径,是一个循环无端的网络系统.其内属于脏腑,外络于枝节,沟通于脏腑和体表之间."所谓经络者,行血气,营阴阳,调虚实,应天道,决死生,处百病,不可不通者也".人体体内的脏腑以及体表的皮肤、肌肉、筋骨等一切组织器官,经络无不纵横贯穿其间.整个经络体系由十二经脉、十二经别、奇经八脉、十五络脉、十二经筋和十二皮部组成,正是因为它们的存在,人体才能成为一个协调统一的整体;也正是由于有它们的存在,人体才能处于一种稳定的动态平衡中.由于历史条件的限制,古代医家没有也不可能对经络实质有深刻的认识.因此,探讨经络现象的物质基础,对中医理论的现代化和提高针灸治疗效果、解释其作用原理具有重大意义.在探讨经络的实质的进程中,科研人员进行了大量艰苦卓绝的工作,并且在各自的领域做出了比较突出的贡献.红外热像技术作为一个简洁明了的方法也被应用于针灸-经络的研究中.