本文是关于钱泳及其所著《履园丛话》的专门研究。钱泳,生于乾隆二十四年(1759),卒于道光二十四年(1844)。他出身于江南名门望族,精通经史,博览群书。但一生没有取得功名,凭借极高的书法造诣及对金石碑版字画的研究闻名于世。钱泳一生幕客40余年,交游者多为饱学之士,不少甚至是一代大家、社会名流。他长期游幕在外,直至七十余岁,足迹遍及直隶、山东、河南、湖北、江西、安徽、浙江、福建等省,阅历丰富,著作也颇丰。其中钱泳所著《履园丛话》一书,内容全面,资料翔实,文笔流畅,极具价值。　　 钱泳在他的《履园丛话》中,对地方社会的发展兴衰予以高度关注,记录下了江南社会经济变迁的相关内容,发表了对地方经济与社会发展的独特见解,为后世提供了大量极为珍贵的社会经济及文化资料。　　 关于清代的生产生活方面,钱泳记录了无锡地区流行的农家为布庄加工棉布的情形,详细记述了延续几百年的闻名遐尔的孙春阳南货铺,敏感地记录了明清时期特别是清代前期江南的米价、田价和银钱比价以及土地频繁变动的情形等,论述了大型水车发明于江南但未得到普及推广的原因,记录了嘉庆年间无锡赈灾的措施和实效,并发表了对社会救济的看法。关于直接影响江南社会稳定和经济发展的水利问题,钱泳总结前人的得失,从水利和赋税的关系、治水和治田的关系、治水的重点、治水的职责范围、治水的时机等各个方面提出了一整套看法,特别是江南水利不但要治水也要治旱的设想,似为钱泳首倡,符合江南特别是无锡地区的实际情形,颇值得珍视。对于长期困扰江南地方和民众的漕粮北运,钱泳见多识广,大胆倡议改行海运,以降低运费,减省民力,这种设想后来在道光年间即付诸实施,显示出钱泳所言颇具前瞻眼光。　　 在反映江南社会方面,钱泳以较大的篇幅,从诸多方面作了如实记录,并提出了自己的看法,提供了有关江南的书画假货市场、江南缙绅的奢靡生活和畸形享受的大量生动事例；记叙了江南大众生活、大众娱乐和大众信仰等方面的丰富内容,为后世留下了大量社会生活的宝贵资料。在对江南社会产生深远影响的康乾南巡上,钱泳以巧妙的手法,记下了康乾南巡逐次加重江南地方和民众负担的事实,为我们客观全面地评价康乾南巡的功过得失提供了极为有用的材料。钱泳别出心裁,单列专章,从艺能的角度,对活跃在江南的能工巧匠作了更为详尽的介绍,一定程度上弥补了相关载籍的缺失。　　 钱泳《履园丛话》中反映江南文化的资料也非常有价值,包括对书画收藏和古董器物以及具有江南特色的园林的描述。另外他还对其它社会现象发表了自己的看法,所有这些,为我们研究明清时期特别是清代前期的江南社会提供了极富学术价值和启发意义的资料,可以丰富或修正我们对相关问题的既有看法。　　 文章分为序言、正文四章、结语和杂缀。　　 序言部分介绍了文章所研究的对象-钱泳以及其所著《履园丛话》的基本概况,进行了简单的学术史回顾。　　 正文部分有四章。第一章叙述钱泳其人的生平事迹,及《履园丛话》的主要版本。第二章论述钱泳所著《履园丛话》所反映的江南社会经济。分为生产生活、江南水利、海运漕粮三节。第三章论述《履园丛话》所反映的江南社会,包括士习世风、康乾南巡、社会阶层中的能工巧匠四节。第四章论述《履园丛话》所反映的江南文化,包括书画收藏、古董彝器、戏曲文化、园林景观和其它现象。　　 结语部分总结了文章的主要内容。　　 最后杂缀一幅钱泳的墨宝,以供欣赏。